在3月11日的一个夜晚，北京时间的焦点落在了勇士主帅史蒂夫·科尔的言论上。他再次发出呼吁，希望联盟能缩短NBA常规赛的场次，言辞中带着坚定与无奈。他认为，减少赛程将会显著提升比赛的质量。对此，熟悉科尔的人知道，这并非他首次提出这样的建议。科尔曾多次对82场的高强度赛程以及频繁的跨城旅行表示担忧，强调这对球员身体造成了巨大的负担，并造成了伤病的频繁出现。
此次科尔重提这一议题的背景尤为令人感叹。就在不久前，勇士队以126-129不敌爵士，失利不仅让人心痛，更因勇士队在比赛中缺乏主力球员而显得格外艰难。库里、巴特勒、霍福德、穆迪和波尔津吉斯全都缺阵，这样的情况下，勇士面对强敌不得不以一支残缺的阵容应战。赛后，科尔在采访中直言：“我知道这个想法在联盟办公室可能不被欢迎，但我还是需要说出来。显然，我们需要减少比赛场次——应该去掉10场。”
科尔之所以对缩减赛程如此执着，与勇士当前的困境密切相关。目前的勇士陷入了前所未有的麻烦之中，最近的五场比赛他们输掉了四场，正面临着季后赛的缺席风险。而这一切的根源，离不开球员们的频繁伤病。科尔一直强调，当今NBA的比赛节奏越来越快，这恰恰是导致球员受伤的重要原因。他见证了太多球员因为密集的赛程而受到了伤害。
早在去年11月，勇士在一段漫长的客场之旅后，科尔曾感叹：“在这一期间，我们连一次训练都没有进行过，也没有一场。”可以理解的是，82场常规赛在半年多的时间里进行，不仅需要跨城长途旅行，球队连调整和训练的时间都难以保证，球员身体得不到充分的恢复，伤病自然愈加频繁。
而这一切并非科尔夸大事实。根据ESPN的统计数据，本赛季联盟各球队的场均得分高达115.2分，为1969-70赛季以来的最高纪录。虽然许多人关注得分的增加与比赛的激烈程度，却忽视了这背后是比赛节奏的加速——本赛季比赛的节奏已经创下历史新高，球员们不仅面临着更大的身体负担。
此外，科尔还指出了另一个问题——摆烂现象，而这与82场赛制也息息相关。趣味的是，勇士最近输掉的爵士队因摆烂行为而被罚款50万美元，步行者由于违反了球员参与政策也遭到罚款10万美元。联盟对此明确表示，这种行为损害了比赛的公正性。
熟悉内情的人们都清楚，爵士的摆烂手段相当明显，他们会在前三节让核心球员正常出场，以满足联盟的球员参与政策，但在关键的第四节却会将核心球员换下，无论比赛的形势如何，显然是为了争夺更高的选秀权。科尔及其支持缩减赛程的人认为，82场的漫长赛季为许多球队提供了摆烂的机会，缩短赛季则能够有效压缩摆烂的时间窗口，增加每场比赛的竞争力。
如今，摆烂现象已成为NBA的普遍现象，本赛季约有十支球队在不同程度上刻意降低竞争强度，比例接近联盟总数的三分之一。这不仅影响了比赛的观赏性，联盟也因此陷入了规则与公平的两难境地。科尔的提议实际上可以一举两得——既能减少球员伤病的风险，给予他们更多的恢复和训练时间，又能抑制摆烂，提升比赛的整体含金量。
